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Sphephelo « Yaya » Sithole a connu des débuts en Coupe du monde cauchemardesques, ses erreurs ayant valu à l’Afrique du Sud une défaite 2-0 face au Mexique ce jeudi en match d’ouverture du tournoi.
Devant plus de 80 000 supporters au stade Azteca de Mexico pour l’ouverture de la Coupe du monde 2026, les Bafana Bafana ont joué la majeure partie du second acte à dix après l’expulsion de Sithole à la 49e minute, puis les cinq dernières minutes à neuf, lorsque Themba Zwane a également vu rouge. Tout cela après que la première erreur de Sithole avait déjà permis aux co-hôtes d’ouvrir le score du tournoi 2026 dès la 8e minute.
L’Afrique du Sud a encaissé un second but en seconde période, alors que le Mexique a lui aussi terminé à dix dans le temps additionnel.
Le fait marquant : Sithole doublement fautif
Dès l’entame, l’Afrique du Sud a été acculée par le pressing des locaux, qui ont failli marquer après cinq minutes sans une magnifique parade du gardien Ronwen Williams.
Le vétéran Raúl Jiménez avait récupéré le ballon à l’entrée de la surface pour expédier une frappe tonitruante, mais Williams s’est détendu en pied de poteau pour la repousser.
Trois minutes plus tard, Sithole a toutefois commis une erreur coûteuse, l’Afrique du Sud étant prise à son propre piège dans sa relance courte. Williams donne à Sithole, démarqué sur les abords de la surface, mais le milieu de terrain de Tondela au Portugal a tardé à lâcher le ballon sans voir l’arrivée de Julián Quiñones. L’attaquant basé en Arabie saoudite lui chipe le cuir et glisse une frappe à ras de terre dans le but vide.
😱 NIGHTMARE START for South Africa’s Yaya Sithole at the 2026 World Cup
💀 9’ — Gifts Mexico the opener with a loose ball
🟥 50’ — RED CARD for a last-man challenge… just FIVE minutes into the second half!😭 From hero to zero in 41 minutes. Tough scenes for the youngster. pic.twitter.com/BNJFveIpXx
— FIFA World Cup Stats (@alimo_philip) June 11, 2026
Le Mexique a regagné les vestiaires avec une courte avance de 1-0, mais s’est vu offrir un avantage considérable quatre minutes après la reprise, lorsque Sithole a été sanctionné. Sur un long ballon derrière la défense des Bafana Bafana, Brian Gutiérrez s’est élancé seul au but, et Sithole l’a accroché.
Le milieu a reçu un carton rouge direct pour avoir empêché une occasion manifeste de but. Hugo Broos a réagi en effectuant trois changements, mais les Mexicains ont célébré un second but à la 67e minute : Raúl Jiménez s’est trouvé un espace dans la surface pour reprendre victorieusement de la tête un centre de Roberto Alvarado.
La situation a viré au cauchemar à cinq minutes du terme, quand Themba Zwane, entré en seconde période, a été expulsé pour une charge au visage de son vis-à-vis alors qu’il n’avait plus le ballon.
Le Mexique a lui aussi terminé à dix lorsque César Montes a écopé d’un rouge pour un tacle dangereux sur Khuliso Mudau.
L’Afrique du Sud déjà la tête sous l’eau
Hugo Broos doit désormais tout revoir, après avoir vu son plan de jeu s’effondrer dès l’entame, et il devra le faire sans deux cadres, Sphephelo Sithole et Themba Zwane, suspendus, tandis que Teboho Mokoena est sous la menace d’un avertissement.
L’Afrique du Sud devra absolument éviter la défaite face à la République tchèque le jeudi 18 juin pour rester en course avant son ultime match de groupe contre la Corée du Sud le 25 juin. À défaut, son retour en Coupe du monde après seize ans d’absence prendra fin dès la phase de poules.
Hugo Broos devra également veiller à la discipline de ses joueurs, qui ne peuvent plus se permettre d’évoluer à un, voire deux éléments de moins.
